On the Micro-foundations of Macro-sociology
DOI:
https://doi.org/10.24275/Abstract
Detailed micro-sociological studies of everyday activities pose the challenge of making macro-sociological concepts completely empirical when translated into aggregates of micro-events. Micro-evidence and theoretical critiques indicate that human cognitive capacity is limited. Therefore, actors facing complex contingencies depend to a great extent on tacit and routine suppositions. Routines of physical properties and organizational authority are maintained by the tacit monitoring of social coalitions by the actors. Individuals continually negotiate these coalitions in chains of interactive rituals in which conversations create symbols of chains of ritualistic interaction in which conversations create symbols of group membership. Each encounter is a market in which individuals tacitly combine conversational and emotional resources acquired in previous encounters. The individuals are motivated to approach each other in ritual encounters in which their micro-resources generate greater emotional rewards, until they achieve points of personal equilibrium in which their emotional rewards stabilize or decrease. Large-scale changes in social structure are produced by aggregate changes in the three kinds of micro-resources: increases in general culture due to new means of communication or specialized activities in cultural production; new “technologies” or emotional production; and new, particularized cultures (individual reputations) due to dramatic events, usually conflicts. The article proposes a method of macro-sampling for the distribution of micro-resources.
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Copyright (c) 2025 Randall Collins. El presente artículo fue publicado en su versión en inglés con el título “On the Microfoundations of Macrosociology” en American Journal of Sociology, Vol. 86, No. 5 (Mar., 1981), pp. 984-1014. La presente obra está bajo una licencia de Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 4.0
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